В 1768 году, в условиях серьезной эпидемии оспы, унесшей жизни каждого десятого жителя, императрица Екатерина II решила продемонстрировать подданным важность вакцинации. Она и ее наследник, цесаревич Павел, первыми прошли вакцинацию от этой опасной болезни. Екатерина объявила вакцинацию обязательной для всех, несмотря на политические интриги, крестьянские волнения и угрозу войны с Турцией. Этот указ должен был быть выполнен, чтобы предотвратить дальнейшие жертвы от вируса.