Якут Степан Бересеков время от времени впадает в летаргический сон, и лишь сын священника Иван Попов способен распознать это состояние, отличая его от настоящей смерти. Однако Попов уходит в длительную этнографическую экспедицию. Степан решает отправиться за ним, чтобы избежать похорон заживо.